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Área da medicina relativamente nova no Brasil, o estudo dos distúrbios do sono tem adquirido muita popularidade nos últimos anos. Os problemas mais freqüentes são a insônia e a Síndrome da Apnéia Obstrutiva do Sono, mas existem outros distúrbios, como Narcolepsia, Sonambulismo, Bruxismo, Distúrbio Comportamental do Sono REM (Rapid Eyes Moviment), Sonolência Diurna Excessiva, Terror Noturno, Despertar Confusional, Síndrome das Pernas Inquietas, Epilepsia Noturna e Distúrbios do Ritmo Cardíaco.
A Síndrome da Apnéia Obstrutiva do Sono é considerada o principal distúrbio respiratório do sono, atingindo 4% dos homens e 2% das mulheres. Seu sinal clínico mais importante é o ronco associado à sonolência diurna excessiva. No entanto, seus efeitos podem ser piores, como aumento da pressão arterial, alteração do ritmo cardíaco, infarto e derrame cerebral.
Apnéia significa “sem ar” ou “parada da respiração”. Apnéia do sono é um problema respiratório caracterizado por interrupções breves e repetidas da respiração (com duração de pelo menos 10 segundos, numa freqüência maior que cinco episódios por hora), enquanto dormimos.
Quem sofre de apnéia tem, todas as noites, paradas respiratórias que podem chegar a até dois minutos. O problema impede que a pessoa atinja a fase REM do sono, que é o período de maior descanso para o corpo. O problema é tão grave que, em muitos estados americanos e no Canadá, as carteiras de motoristas somente são concedidas àqueles que apresentam um exame provando estar livres dos sintomas.
Inicialmente, deve-se procurar um médico para que seja feita uma avaliação. Caso seja confirmada a suspeita, ele indicará um médico especialista em distúrbios do sono, que realizará, caso seja necessário, um exame chamado polissonografia.
A apnéia do sono é detectada em laboratórios de sono, onde os pacientes se submetem a polissonografia – um exame feito com cerca de 30 sensores e uma câmera – para avaliar o funcionamento do cérebro, coração, respiração e oxigenação, durante o sono.
Caso seja diagnosticada a apnéia obstrutiva, o principal tratamento é a utilização, pelo paciente, de um aparelho chamado CPAP (Continue Positive Airway Pressure), que gera um fluxo de ar com pressão positiva para abrir as vias aéreas superiores durante o sono.
Fonte: White Martins